植物を育ててみてもどうもうまくいかなくて枯らしてばかり。自分は向いていないのかな…とあきらめかけていませんか？観葉植物の中には簡単な手入れをするだけでたくましく育ってくれるものもあるのです。そこで今回は丈夫な観葉植物の代表格、ゴムの木について詳しくご紹介します。
ゴムの木とはどんな植物？
原産地と基本情報
ゴムの木は熱帯地方の植物です。その名前の通り、天然ゴムの原料として栽培されてきました。この天然ゴムは「インドゴムノキ」の幹を傷つけることによって出てくる白い樹液から作られています。この液体は「ラテックス」と呼ばれるもので、この液体に触れるとアレルギー反応を起こしてしまう人もいるので注意か必要です。観葉植物として園芸店で売られているゴムの木は、インドゴムノキが改良された園芸品種で、種類も豊富で丈夫なインテリアグリーンとして人気があります。
ゴムの木の特長
背丈は30cmから、成長すると2mほどまで伸びるものもあります。葉は丸みを帯びた楕円形で、1枚の葉が15cmほどの大きさになります。しかも肉厚で艶やかな光沢もあるのでとても存在感がある植物です。葉の色は緑一色のもの、白い斑入りのもの、赤味がかったものなどさまざまで、お部屋の雰囲気に合わせて色を選ぶこともできます。
ゴムの木の置き場所と風水
日当たり
ゴムの木は明るい光が大好きなので、日光がよく当たる場所に置きましょう。ただ、一日中直射日光に当てると葉焼けを起こしてしまうので気をつけてください。リビングなど大きな窓がある明るい部屋では、必ずしも窓際でなくてもインテリアに合わせてお好みの場所に置いても大丈夫です。その場合はときどき窓際に置いて光を当ててやると良いでしょう。
温度
熱帯育ちのゴムの木は夏の暑さにはよく耐えます。また耐寒性も優れていて、霜に当たらなければ屋外でも越冬できるほどです。室内に取り込んでおけば特に冬場の温度管理も必要ありません。ただしエアコンをかけるときは、乾燥した風がゴムの木に当たると葉が傷んでしまうので、直接風が当たらないような場所に置くようにしてください。
風水としての効果
ゴムの木には「永遠の幸せ」という花言葉がついています。これはゴムの木の生命力の強さに由来しています。そして風水では「陽の気」を持つ植物とされて、家相を良くするといわれています。
・家の中を明るくするのでキッチンや玄関に
とても丈夫で陽の気を持つゴムの木は、部屋の雰囲気を明るくして不安を取り除ていくれる効果があります。また多少日当たりが少なくても枯れることはないので、西側や北側にあるキッチンや玄関に置いてもいいですね。
・金運を呼ぶのでリビングや寝室に
丸くて大きなゴムの木の葉が手のひらに似ていることから、両手でお金を受け取るようなイメージがあり、金運アップが期待できるとされています。家族みんなの金運を願ってリビングに飾ったり、いい夢が見られるように寝室に置いたりしてみてはいかがでしょうか。
ゴムの木の育て方
水やり
ゴムの木は水が大好きです。ただあまりやり過ぎると根腐れを起こしてしまいます。鉢の受け皿にたまった水はそのままにせずに必ず捨ててください。特に夏の昼間に水をやると、気温の高さで水がお湯のようになってしまうので根が腐ってしまいます。夏は朝夕の涼しい時間帯に水やりしましょう。冬は休眠期なので乾燥気味にして、土が乾いて2～3日したら水やりします。
肥料
肥料は特に必要としませんが、10日に1回程度液体肥料を与えると元気になって、葉がつやつやして色合いも良くなります。
植え替え
とても成長が早いので、2年も経つと鉢一杯に根が回ってしまって窮屈になります。土がカチカチになるほど根が張っているようであれば、もう一回り大きな鉢に植え替えます。植え替えのタイミングは4月～10月が最適です。
剪定
また幹や枝もどんどん伸びて行くので、全体に大きくなり過ぎてバランスが悪くなってきたときには剪定をします。この場合注意しなければいけないのは、枝などを切った時に出る白い樹液に触れないようにすることです。アレルギーを起こしてしまう人もいるので、できれば手袋をして手を保護しましょう。剪定後数カ月すると、また新しく元気な新芽が出てきます。
葉の手入れ
ゴムの木の葉は大きく広がっている上に、ワックスをかけたように少しベタベタしているので、どうしてもほこりがたまりやすくなります。葉の表面が白っぽくなって、見た目にも美しくありませんし、光合成の妨げにもなります。ときどき霧吹きで水をかけてほこりをふき取ってあげれば、また元通りのつやつやと光る葉っぱになりますよ。
まとめ
大きな葉で背丈も高く、一鉢あるだけでインパクトがあるゴムの木は、インテリアグリーンに最適な観葉植物といえます。またとても丈夫で育てやすいので、新築や開店のお祝いにも向いています。植物を育てた経験がない方でも簡単に育てられるので安心してプレゼントできますよ！
